Cały czas prowadzę poszukiwania najlepszych opcji związanych z P3D. Postanowiłem podzielić się z Wami moimi ustaleniami dotyczącymi "pakietu podstawowego", czyli tego co chcielibyśmy mieć, aby świat w naszym symulatorze wyglądał możliwie realnie.
Gdy zaczynaliśmy latanie, wydawało się, że lepiej być nie może. Świat w FS9 wyglądał bajkowo w porównaniu ze starszymi wersjami symulatora, ale pojawienie się dodatków typu Ultimate Terrain czy Ground Environment szybko uświadomiło nam, że może być dużo lepiej.
Widok Ziemi w symulatorze składa się z czterech warstw. Najniższą jest MESH - siatka wysokościowa. Odwzorowuje on wszystkie nierówności terenu: wyżyny, doliny, góry, itp. Druga warstwa to LC (LAND CLASS). Informuje on co powinno się znajdować w danym miejscu, np. miasto, plaża, kamienie, trawa. Trzecia warstwa TEXTURE nakłada pliki graficzne zgodnie z instrukcjami zapisanymi w LC. W końcu ostatnia warstwa VECTOR, to wszelkie linie: drogi, rzeki, linia brzegowa. Niektórzy dodają piątą warstwę - AUTOGEN, czyli wszystko to, co rośnie lub stoi na ziemi. W rzeczywistości jest to jednak definiowane w LC.
Układ warstw prezentuje rysunek poniżej.
Rys. 1. Układ warstw w symulatorze (FS9, FSX, P3D)
Źródło: dokumentacja FTX Global Vector
Dotychczas pilot musiał się troszczyć o poszukiwanie dodatków, łączenie ich ze sobą i - co najgorsze - o ich kompatybilność. Ale to się już kończy, dzięki dodatkom wydanym przez firmę ORBX. Zdecydowali się oni opracować produkty odpowiadające poszczególnym warstwom, a stanowiące w sumie jedną całość.
W tej koncepcji za MESH odpowiada FS Globlal 2010 FTX (zmodyfikowana wersja znanego FS Global). Land Class dostarcza FTX Global openLC. Ma on występować w podziale na kontynenty (jako jedyny, bo pozostałe warstwy są tworzone dla całego globu). Obecnie dostępna jest tylko Europa. Trwają prace nad kolejnymi kontynentami. Trzecia warstwa - TEXTURE, jest generowana przez FTX Global Base (podstawowy produkt, wymagany przez inne produkty FTX). Natomiast warstwa VECTOR jest tworzona za pomocą FTX Global Vector. Vector poprawia także elewację standardowych lotnisk, która może być niezgodna z FS Global 2010. Układ warstw prezentuje rysunek.
Rys. 2. Układ warstw a produkty FTX
Źródło: dokumentacja FTX Global Vector
Skoro Ziemię mamy przygotowaną, to czas spojrzeć w niebo. Tu sytuacja jest prostsza. Mamy jedynie dwa elementy: tekstury nieba i chmur oraz silnik pogodowy. Można tu skorzystać z AS2012, który zawiera oba te elementy. Nie wszystkie programy pogodowe zawierają tekstury, np. ASNext to tylko silnik pogodowy.
Znane dodatki takie jak Ultimate Terrain czy Ground Environment są oczywiście niekompatybilne z FTX, bo chcą zmienić dokładnie to samo. Co więcej, stosowanie ich na przemian z FTX może doprowadzi do uszkodzenia symulatora, bo FTX bardzo głęboko "wgryza" się w FSX/P3D.
Po zainstalowaniu takiego "pakietu podstawowego" nie poznacie swojego symulatora. To kompletnie inne odczucie. Nic nie wygląda tak samo. Do pełni szczęścia brakuje już tylko scenerii lotnisk. FTX wydaje scenerie lotnisk, a także udostępnia scenerie darmowe. Należy oczekiwać, że do P3D będzie powstawać coraz więcej scenerii zgodnych z FTX. Większość już istniejących scenerii lotnisk działa bez problemów z FTX.
Dzięki autogenowi i jakości tekstur efekt jest lepszy niż w przypadku fotoscenerii. Rozdzielczość i płaskość to pięta achillesowa fotoscenerii - wyglądają dobrze z dużej wysokości. FTX wygląda dobrze na każdej wysokości, nawet tuż nad czubkami drzew.
Ile to kosztuje? P3D (45€), FS Global 2010 FTX (60€), FTX Global Base (70€), FTX Global Vector (50€), FTX Global openLC Europe (25€) i AS2012 (35€) to łącznie wydatek ok. 1200 zł. Do tego potrzebujemy już tylko FSUIPC oraz samolotów. No cóż, ale pomarzyć można...